Il existe différentes techniques pour extraire une huile essentielle (HE). Elles diffèrent en fonction du type de plante. 

Les procédés les plus souvent utilisés sont les suivants:

 - La distillation par entrainement à la vapeur

- L'expression à froid (agrumes)

- L'enfleurage (fleurs délicates telles que rose, jasmin...)

- L'extraction par solvant

Le procédé d'extraction peut avoir une incidence directe sur le prix de l'huile essentielle.

La distillation par entrainement à la vapeur

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Dans une première cuve, de l'eau est chauffée. La vapeur formée passe dans une deuxième cuve remplie de plantes. 

La vapeur entraine des molécules dans une troisième cuve qui contient un "serpentin" réfrigérant. La vapeur redevenue liquide est récoltée dans la dernière cuve. 

Après un temps de repos, l'huile essentielle "flotte" à la surface de l'eau. Cette eau est appelée hydrolat et contient environ 5% des principes actifs des huiles essentielles. 

L'expression à froid

Cette technique est uniquement utilisée pour extraire les essences d'agrumes. Elle consiste à briser mécaniquement les zestes fraichement coupés. 

L'enfleurage

Cette technique est utilisée pour les fleurs délicates telles que le néroli. 

Les pétales fraichement récoltés sont placés sur des plaques de verre recouvertes de graisse. ces plaques sont empilées dans des chassis. Ainsi, la graisse absorbe l'essence des pétales.

Cette graisse est ensuite récupérée et diluée dans de l'alcool. Le mélange sera agité pendant 24h, ce qui permettra de séparer la graisse et l'HE.

Cette technique assez couteuse est parfois remplacée par l'extraction par solvant.

L'extraction par solvant

Un solvant liquide est coulé sur les fleurs. Celui-ci dissout les essences. 

On fait évaporer le solvant et recueille la matière parfumée. Elle est ensuite agitée dans l'alcool pour éliminer les cires végétales.